Đồ uống "fast food" tăng trưởng mạnh nhờ làn sóng tiêu dùng của Gen Z

Lần tới khi ghé qua cửa hàng đồ ăn nhanh, có thể bạn sẽ chỉ đến vì một ly đồ uống, chứ không phải vì một bữa ăn. Dù xu hướng này đã bắt đầu manh nha từ năm 2023, hiện tại chính là thời kỳ hoàng kim của đồ uống sáng tạo.

Người tiêu dùng đang dần chuyển dịch từ các loại nước ngọt có ga truyền thống sang các loại đồ uống có trân châu, soda phủ lớp foam lạnh được pha chế cầu kỳ, hoặc các loại thức uống giải khát tùy chỉnh - những lựa chọn trước đây vốn chỉ phổ biến tại các cửa hàng trà sữa chuyên biệt hay Starbucks. Các chuỗi cửa hàng đồ ăn nhanh hiện nay đang nhận thấy rằng chính những loại đồ uống đặc biệt mới là yếu tố chủ chốt kéo chân khách hàng thay vì các món ăn giới hạn thời gian như trước đây.

Theo khảo sát của Circana trên hơn 1.000 người, 40% người Mỹ khẳng định họ thường mua những món đồ nhỏ mang tính 'tự thưởng' (little treat) do hạn chế về khả năng tài chính cho các khoản chi tiêu lớn. Đối với Gen Z, con số này lên tới 53%. Trong Báo cáo Triển vọng Mùa lễ hội 2025, PricewaterhouseCoopers nhận định rằng thay vì cắt giảm chi tiêu toàn diện, thế hệ này chọn lọc các khoản nhỏ để chiều chuộng bản thân. Một ly đồ uống cá nhân hóa mang lại trải nghiệm xa xỉ vừa phải mà không gây áp lực tài chính.

Ông Robert Byrne, Giám đốc cấp cao tại công ty nghiên cứu Technomic, nhấn mạnh: 'Con đường chắc chắn nhất để chinh phục trái tim Gen Z chính là thông qua đồ uống'. Gen Z được xem là 'thế hệ của sinh tố' với tần suất tiêu thụ trung bình 4,5 ly đồ uống mỗi tuần tại các cơ sở dịch vụ ăn uống, cao hơn mức trung bình 3,4 ly của người tiêu dùng thông thường. Dữ liệu từ Tastewise cũng cho thấy mức độ quan tâm của thế hệ này đối với các loại đồ uống tùy chỉnh đã tăng 42% so với năm ngoái.

Một ví dụ điển hình cho sự tăng trưởng này là 'dirty soda' - thức uống có ga được pha trộn thêm siro, nước ép hoặc kem tươi. Theo khảo sát năm 2026 của thương hiệu Torani, tỷ lệ người biết đến dirty soda đã tăng từ 56% lên 75%, với số người từng trải nghiệm tăng gấp đôi, đạt mức 42%.

Hiện nay, xu hướng đồ uống trong ngành thức ăn nhanh đang định hình theo ba hướng chính: đồ uống giải khát trái cây không ga, 'dirty soda' phủ kem hoặc foam lạnh, và các loại đồ uống kết hợp kết cấu như trân châu nổ (popping boba) hay thạch trái cây, mang đến những trải nghiệm thú vị về cảm quan cho người thưởng thức.

Sự thành công của mảng đồ uống lớn đến mức nhiều chuỗi đã đầu tư vào các mô hình kinh doanh độc lập. Taco Bell đã triển khai 'Live Más Café' với 38 chi nhánh, trong khi Chick-fil-A và KFC cũng lần lượt ra mắt mô hình Daybright và Saucy. Rõ ràng, đồ uống không còn là sản phẩm phụ trợ mà đã trở thành động lực tăng trưởng cốt lõi cho các chuỗi thức ăn nhanh, dẫn dắt bởi tâm lý tiêu dùng mới của Gen Z.